Absolutzine

USA is a Monster se separan. El anuncio ya es oficial y parece que no hay vuelta atrás. Pero antes de que la banda neoyorquina materialice su disolución, ofrecerán unos cuantos conciertos de despedida que tendrán lugar en Barcelona (lunes 20 de abril), Madrid (martes 21), Lisboa (miércoles 22), Oporto (jueves 23), Bilbao (viernes 24), Gijón (sábado 25) y Getaria (domingo 26 de abril). El consuelo es que aún habrá una última oportunidad de verlos en directo y que, como dice el propio grupo en uno de los títulos de su último disco, “Above all it’s the songs”. Efectivamente, por encima de todo siempre quedarán las canciones.

Hola, ¿quién eres?
Hola, soy Tom, batería y cantante de USA is a Monster.

Encantado de conocerte, Tom. Como la historia del grupo es extensa pero, por desgracia, USA is a Monster no es una banda demasiado conocida en España, ¿podrías hacer un pequeño resumen de vuestra biografía?
La banda comenzó en 2001 como una orquesta de siete miembros que tocaban noise improvisado en la zona centro de Virginia. Esto duró una gira corta después de la cual el grupo se redujo a Colin como guitarrista y yo mismo en la batería. Como dúo empezamos a girar mucho y a componer música compleja con muchas partes distintas y ritmos movedizos. Nos autoeditábamos las maquetas y las vendíamos nosotros mismos. Nuestro primer disco lo publicó Infrasound, “Citizens of the Universe”, al que le siguió el Ep titulado “Masonic Chronic”. Antes incluso de estos discos, he de añadir que hicimos nuestra primera gira por Europa, viajando en tren, autobús y haciendo autostop.
Al final de esta gira tuvimos en cuenta una oferta para mudarnos a Barcelona, pero decidimos volver a casa porque allí es donde tenemos la mayoría de nuestros bártulos. Nuestro siguiente Lp lo editó Load Records y se tituló “Tasheyana Compost”. Ésa fue nuestra primera experiencia en un estudio profesional y fue muy excitante. Nuestro siguiente disco para el sello Load fue “Wohaw”, un Lp doble, con una cara en acústico grabada fuera por nosotros mismos y las otras tres en eléctrico y en el estudio. Después de estos llegaron “Sunset at the end of the Industrial Age” y “Space Programs”, ambos también en Load. Poco después de publicar “Space Programs” ampliamos la formación a cuatro miembros de tal forma que actualmente contamos con Max Katz y Peter Schuette tocando los teclados y los sintetizadores.

En vuestro myspace definís la música de USA is a Monster con palabras como experimental, progresiva o emo. Yo añadiría otras como psicodélica y de actitud hippie. ¿Estarías de acuerdo con esta apreciación?
Sí, totalmente. De hecho Colin, el guitarrista, está pasando actualmente por una etapa en la que sólo escucha a Grateful Dead. Nuestra música siempre ha sido una mezcla de punk hazlo-tú-mismo con naturaleza hippie, revelada a través de un estilo de vida aderezado con plantas psicoactivas.

La siguiente pregunta es obligada. ¿Por qué os separáis? ¿Cuáles han sido las razones y en qué momento decidisteis que sería una buena idea hacer una última gira de despedida?
Una de las razones de la separación de USA is a Monster es mi decisión de dejar Brooklyn y asentarme en el sureste de Michigan, una zona rural donde mi mujer y yo estamos construyendo una granja de arte orgánico. Colin y yo hemos estado tocando desde el año 1996 y el año pasado decidimos que grabaríamos las canciones más recientes, haríamos una última gira por los Estados Unidos y por Europa junto a Max y Peter y lo dejaríamos estar…

¿Qué expectativas tenéis ante vuestros últimos conciertos como banda? ¿Esperáis una buena respuesta por parte del público, particularmente aquí en España?
Hace dos años hicimos tres conciertos en España: Valencia, Barcelona y Madrid. Era la primera vez que tocábamos en vuestro país y ¡la respuesta de la gente fue increíble! Los tres conciertos fueron magníficos y parecía que la gente conocía de antes a USA is a Monster. Por eso sólo espero que el recibimiento de esta segunda visita sea, al menos, tan cálido como el de la primera. ¡Mucha gente estará más motivada para venir al concierto si sabe que será la última oportunidad de vernos en directo!

Normalmente el grupo lo forman sólo dos componentes pero en esta gira seréis cuatro en el escenario tocando. ¿Cómo os lo montaréis?
Bueno, el escenario se nos hará más pequeño… A menudo si el escenario es pequeño Colin se baja y toca de pie entre la gente. Max y Peter se colocan uno a cada lado del escenario para llenar de sonido al máximo la sala. ¡Es increíble el sonido que se logra con dos sintetizadores a la vez!

Después de la disolución de USA is a Monster, ¿seguiréis metidos en el mundo de la música? ¿Los miembros de la banda tenéis futuros proyectos relacionados con la música?
Pues sí. Todos seguiremos tocando, por supuesto. Colin está trabajando en un disco en solitario y continuará con sus movidas en Brooklyn. Por su parte, Peter toca en otra banda, los Silk Flowers, deberías escucharlos… Yo seguiré metido en esto con mi otro grupo, Black Elf Speaks y quiero construir un estudio de grabación en mi establo de Michigan.

¿Qué tal la relación con vuestra discográfica después de tantos años? ¿Ahora Load Records os presta mucha atención sabiendo que se trata de una banda que se va a disolver pronto?
Load ha pegado un bajón fuerte en los últimos dos años. De cualquier forma, somos afortunados de disponer de una edición en Lp de “Space Programs” que se podrá adquirir en nuestra gira. ¡Gracias Load!

Precisamente en ese disco hay una canción titulada “Tulsa” donde hablas sobre el gran significado de las imágenes oscuras… ¿Podrías explicar eso un poco más?
Esa canción trata sobre un amigo mío de Tulsa (Oklahoma) que pertenece a la tribu occidental de los Nativos Americanos Muscogee. Me dio una copia de una entrevista mantenida entre su abuelo y un funcionario del gobierno norteamericano y yo usé este material para escribir la letra de “Tulsa”. Resulta que en toda la historia de los derechos civiles en América la voz de los Nativos Americanos no ha sido escuchada durante siglos. Por eso cuando leo historias como las que el abuelo de mi amigo le contaba a un trabajador social del gobierno hace más de cincuenta años entonces flipo al pensar cómo tan pocos americanos conocen o intentan conocer la historia de los Nativos Americanos. Es lo que quiero decir con lo de las imágenes oscuras, las historias de los Nativos Americanos tal y como ellos mismos las contaban…

Cambiando de tema, en vuestra página web hay colgada una foto de USA is a Monster tocando con unos tunos, situación bastante curiosa por cierto… ¿Cómo sucedió esto? ¿No pensáis que esta foto es un poco freak?
No me preguntes cómo pero este grupo de chicos estaba por Brooklyn ycoincidía que nosotros tocábamos en el club Glasslands. Entonces nos comentaron de tocar con nosotros, así que encantados. Uno de los chicos marcaba el compás y yo feliz de poder seguirlo con mi batería…

La última pregunta. Ahora que Barack Obama vive en la Casa Blanca y que Hillary Clinton se dedica a viajar a otros países y mostrarse amigable, ¿crees que los Estados Unidos todavía es un monstruo (USA is a Monster)? ¿O se puede hablar ya de un cambio de actitud respecto al resto de potencias?
¡La nueva administración es maravillosa! En serio que lo es. Efectivamente, ahora es un poco más duro hablar de los Estados Unidos como de un monstruo, ¡pero la gente de allí todavía necesita cambiar mucho!

Muchas gracias por tu tiempo y hasta la próxima.
De nada Jordi. Nos vemos pronto, Tom.